Te llama la PDI o Fiscalía y te informan que debes declarar como testigo.
Al principio no parece preocupante: conoces a una de las personas investigadas y estuviste presente en parte de los hechos.
Pero después recuerdas que también apareces en mensajes, que utilizaste un vehículo relacionado con la causa o que realizaste alguna conducta que podría interpretarse de distintas formas.
Entonces surge la duda:
“¿Y si entro como testigo y termino incriminándome solo?”
Esa preocupación puede ser legítima. Ser citado como testigo no garantiza que tu situación nunca pueda cambiar.
Un testigo tiene el deber de concurrir cuando es legalmente citado y de responder con verdad sobre los hechos que conoce.
Por eso no conviene simplemente ignorar la citación porque tengas miedo de involucrarte.
Pero ese deber tiene un límite especialmente importante.
El artículo 305 del Código Procesal Penal reconoce expresamente el principio de no autoincriminación.
Esto significa que un testigo puede negarse a responder aquellas preguntas cuya respuesta pueda generarle peligro de persecución penal por un delito.
Por ejemplo, imagina que te preguntan:
“¿Usted sabía para qué iban a utilizar el vehículo cuando se los prestó?”
Si la respuesta puede transformar tu conducta desde la de un simple testigo hacia una posible participación penal, ya no estamos frente a una pregunta inocua.
No depende simplemente del nombre que aparezca en una citación.
El Código Procesal Penal establece que una persona adquiere los derechos del imputado desde la primera actuación del procedimiento en que se le atribuya responsabilidad en un hecho punible.
Por eso puede ocurrir que inicialmente seas citado como testigo, pero durante la investigación aparezcan antecedentes que lleven a Fiscalía a investigar también tu propia conducta.
Desde ese momento deben respetarse las garantías propias del imputado.
Entre los derechos más importantes se encuentran:
Además, la declaración del imputado no se recibe bajo juramento y el ejercicio del derecho a guardar silencio no puede generar por sí mismo una consecuencia adversa.
Si sabes que tu propia conducta aparece en la investigación, no esperes a estar sentado declarando para analizar el riesgo. Conviene revisar previamente por qué te citaron, qué participación tuviste y qué preguntas podrían exponerte penalmente. Revisa nuestra asesoría penal al final de esta guía .
No toda citación de testigo requiere imaginar inmediatamente que terminarás imputado.
Pero conviene ser especialmente cuidadoso si:
En esos escenarios, declarar sin conocer el riesgo puede ser una mala decisión.
Existe una diferencia importante entre ejercer el derecho a no autoincriminarte y entregar deliberadamente una versión falsa.
Como testigo tienes deber de decir la verdad respecto de aquello que efectivamente debes responder.
Por eso no conviene improvisar una historia destinada a “quedar fuera” de la investigación.
Si una pregunta puede incriminarte, el camino correcto es ejercer la facultad legal correspondiente, no inventar una respuesta.
Otro error frecuente es pensar:
“Si cuento absolutamente todo ahora, Fiscalía entenderá que yo no tuve nada que ver”.
Puede ser cierto, pero también puede ocurrir que una explicación aparentemente inocente admita hechos relevantes que después sean interpretados de una forma distinta.
Por ejemplo:
“Sí, yo sabía que iban a buscarlo, pero pensé que solamente querían conversar”.
Esa frase puede adquirir importancia dependiendo del delito investigado y de los demás antecedentes.
Por eso, cuando existe un riesgo real de quedar involucrado, conviene analizar previamente el contexto completo.
No sigas respondiendo automáticamente sólo porque entraste a la diligencia bajo la etiqueta de testigo.
Si una pregunta puede exponerte a persecución penal, puedes invocar tu derecho a no responderla.
Y si las autoridades comienzan derechamente a atribuirte participación, debe revisarse tu situación bajo las garantías que corresponden al imputado.
El Código incluso contempla que, cuando un tribunal sospecha que un testigo pudo haber participado en los hechos investigados, no debe recibirle juramento o promesa como a un testigo ordinario.
La lógica es clara: una persona no puede ser tratada como un simple tercero neutral mientras al mismo tiempo se intenta obtener de ella una confesión sobre su propia participación.
Como regla general, sí. Los testigos legalmente citados tienen deber de comparecer. Si existe un impedimento, debe justificarse por las vías correspondientes.
No. Puedes negarte a responder aquellas cuya respuesta pueda generar peligro de persecución penal en tu contra.
Sí. Si comienzan a existir actuaciones en las que se te atribuye participación en el delito, puedes adquirir la calidad de imputado y hacer valer las garantías correspondientes.
No. El imputado tiene derecho a guardar silencio y, si decide declarar, su declaración es voluntaria y funciona como un medio de defensa.
Esta cuestión puede depender de cómo fue obtenida la declaración y de si en ese momento ya existían antecedentes que exigían reconocerte las garantías propias del imputado. Por eso resulta especialmente importante revisar la cronología de la investigación.
El artículo 305 protege frente a preguntas cuya respuesta pueda generar peligro de persecución penal. No se trata de una autorización general para negarse a toda la declaración por simple incomodidad.
Si tu propia conducta puede aparecer vinculada al delito investigado, es recomendable evaluar el riesgo antes de prestar declaración y no después.
Si te citaron como testigo, no significa automáticamente que terminarás siendo imputado.
Pero si algunas de las preguntas pueden exponer tu propia participación, tienes derecho a no autoincriminarte.
Y si la investigación comienza efectivamente a dirigirse contra ti, deben reconocerte las garantías propias del imputado: información clara sobre la imputación, defensa y derecho a guardar silencio.
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Blindar mi Defensa PenalAutor: Ricardo Vergara
Abogado | Socio fundador de RJC Abogados
Esta guía tiene fines exclusivamente informativos y no constituye asesoría jurídica. Cada caso debe ser analizado según sus antecedentes y circunstancias particulares.
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